Victoria Falls สุดอลังการน้ำตกแห่งแอฟริกา

น้ำตกวิกตอเรีย (Victoria Falls) ตั้งอยู่บริเวณชายแดนประเทศแซมเบียและประเทศซิมบับเว (Zimbabwe) อยู่บนเส้นทางของแม่น้ำแซมบีซี (Zambezi) ถือได้ว่าเป็นน้ำตกที่ยิ่งใหญ่อลังการมากที่สุดในแอฟริกา เพราะมีขนาดความกว้างมากถึง 1,700 เมตร สูงตั้งแต่ 80-108 เมตร 

ชื่อของน้ำตกแห่งนี้ ถูกตั้งโดย David Livingstone มิชชันนารีชาวสกอตแลนด์ โดยเขาได้ตั้งตามชื่อของสมเด็จพระราชินีนาถวิกตอเรียแห่งสหราชอาณาจักร ชาวบ้านจะเรียกน้ำตกแห่งนี้ตามภาษาท้องถิ่นว่า Mosi-o-Tunya อันมีความหมายว่า The smoke that thunders เพราะตัวน้ำตกนั้นใหญ่ มีมวลน้ำมากมาย เสียงดังอื้ออึง และละอองน้ำก็ยังฟุ้งกระจายไปไกลหลายสิบกิโลเมตร 

ลักษณะของน้ำตกวิกตอเรีย เป็นหน้าผาสูงแบบตั้งฉาก มวลน้ำมหาศาลมากกว่า 500,000,000 ลูกบาศก์เมตรต่อนาทีจากแม่น้ำแซมบีซี จะไหลผ่านมายังจุดที่เป็นหน้าผาอันกว้างใหญ่นี้ จนกลายเป็นน้ำตกขนาดมหึมา ซึ่งรอบข้างของน้ำตกวิกตอเรีย ก็จะเต็มไปด้วยผืนป่าสีเขียวขจี ธรรมชาติอุดมสมบูรณ์ คนท้องถิ่นก็ยังคงมีวิถีชีวิตแบบดั้งเดิม เป็นมนตร์เสน่ห์ที่ทำให้น้ำตกแห่งนี้งดงามและน่าไปสัมผัสสุด ๆ  

ด้วยความสวยงามของน้ำตกวิกตอเรีย ที่นี่จึงได้รับการจดทะเบียนให้เป็นมรดกโลก โดยองค์การยูเนสโก เมื่อปี ค.ศ. 1989

จากนั้นก็จะไหลผ่านที่ราบ ผ่านทางรถไฟ เชื่อมต่อระหว่างซิมบับเวกับ แซมเบีย และบริเวณสะพานแห่งนี้เองก็จะเป็นที่ที่ใช้สำหรับโดดบันจี้จัมพ์ของผู้ที่รักความสะใจ เพราะที่นี่นับเป็นจุดโดดที่สูงที่สุดในโลก น้ำตก วิกตอเรีย แห่งนี้ไม่เคยเหือดแห้ง สามารถผลิตน้ำได้ถึงห้าล้านคิวบิคเมตรต่อนาที ในช่วงหน้าฝน ช่วงที่คนมาเที่ยวมากที่สุด ก็คือระหว่างเดือนสิงหาคมถึงพฤศจิกายน เพราะทิวทัศน์จะสวยงาม มีละอองน้ำไม่มาก 

การไปเที่ยวชมน้ำตกวิกตอเรีย สามารถเที่ยวชมได้ตลอดทั้งปี ช่วงเดือนเมษายนจะเป็นช่วงที่น้ำตกมีปริมาณน้ำมากที่สุด เพราะเป็นช่วงปลายฤดูฝนของประเทศแซมเบียและซิมบับเว ส่วนช่วงเดือนตุลาคม-พฤศจิกายน จะเป็นช่วงที่มีน้ำน้อยที่สุด (แต่ก็ยังสวยงามอลังการ)